Nimitz class Aircraft Carrier

Kapal perang terbesar, tentu saja adalah kapal induk yang dimiliki oleh Angkatan Laut Amerika Serikat.

Dari sekian banyak armada perang US Navy, yang terbesar adalah kapal induk dari kelas Nimitz. Supercarrier kelas Nimitz ini dilengkapi dengan masing-masing  2 reaktor nuklir buatan Westinghouse yang menggerakkan 4 turbin uap yang terhubung dengan 4 poros propeller. Mesin turbinnya menghasilkan 260,000 tenaga kuda yang dapat menggerakkan kapal dengan kecepatan 30+ knots. Dengan reaktor nuklir ini artinya kapal ini tidak perlu “ngisi Pertamax” selama 20 tahun. Dengan sistem logistik yang dimiliki oleh US Navy memungkinkan kapal ini untuk berlayar mengelilingi dunia non stop tanpa perlu berhenti dan bersandar di pelabuhan untuk mengisi ulang logistik.

Dengan ukuran panjang 340 meter, beam 78 meter dan draft 12 meter, Nimitz-class supercarrier mempunyai displacement 101,196 ton. Total kru onboard adalah 5,700 orang, terdiri dari 3,200 pelaut dan 2,500 wing udara. Total pesawat yang dapat dibawa adalah 85 unit yang merupakan kombinasi dari F-18E/F Super Hornet, EA-6B Prowler, E-2 Hawkeye, C-2 Greyhound, SH/HH-60 Seahawkdan S-3 Viking.

Total US Navy telah membangun 10 unit supercarrier dari kelas Nimitz ini, dan semuanya masih operasional. Kapal yang pertama adalah USS Nimitz (CVN-68 ) disusul kemudian USS D.D. Eisenhower (CVN-69), USS Carl Vinson (CVN-70), USS Theodore Roosevelt (CVN-71), USS Abraham Lincoln (CVN-72), USS George Washington (CVN-73), USS John Stenis (CVN-74), USS Harry S. Truman (CVN-75), USS Ronald Reagan (CVN-76) dan yang paling baru adalah USS George H.W. Bush (CVN-77). Satu unit kapal induk membutuhkan biaya persalinan sebesar 4.5 miliar dolar AS, dan ongkos untuk beli susu dan bubur tiap tahun mencapai 160 juta dolar AS.

Meskipun dilengkapi dengan banyak pesawat dan persenjataan canggih, kapal induk tidak pernah berperasi sendirian. Kapal induk beroperasi dalam satu group yang biasanya terdiri dari 1 Kapal induk, 3 Destroyer dengan konfigurasi berbeda fungsi pada masing-masing kapal (anti serangan udara, anti kapal selam dan anti permukaan), 2 kapal support, 2 kapal selam kelas Los Angeles dan kadang-kadang juga dilengkapi dengan kapal pendarat dan frigate.

Semua kapal pendamping itu berfungsi sebagai tabir untuk melindungi kapal induk dari serangan seekor hiu. Hiu atau Akula dalam bahasa Rusia yang dimaksud adalah kapal selam milik AL Rusia yang selalu membuntuti armada kapal induk AS kemanapun mereka pergi. Anehnya meskipun dilengkapi dengan peralatan sonar tercanggih yang ada saat ini, armada AL AS tidak pernah bisa mendeteksi kehadiran kapal selam Rusia. Dan pihak Kremlin meng-klaim selalu berada tidak jauh dari kapal induk AS dengan dilengkapi bukti foto-foto yang diambil baik melalui satelit mata-mata maupun teropong kapal selam mereka.